8月26日讯
切尔西新9号若奥·佩德罗，新赛季首轮开场31秒就来了记冷峻的挑射，皮球越过莱诺的指尖，稳稳落网。这球一进，BBC的记者们坐不住了，他们洋洋洒洒写了篇文章，核心意思就一个：这位巴西前锋，看上去真有希望终结那个在斯坦福桥上空盘旋多年的“9号魔咒”。
说起来，自从荷兰人哈塞尔巴因克2004年离开后，切尔西的9号球衣就像被下了蛊。德罗巴穿11号，迭戈·科斯塔偏爱19号，这俩都是传奇，偏偏9号成了烫手山芋。卢卡库、莫拉塔、伊瓜因、法尔考、奥巴梅扬——一个个响当当的名字，穿上9号就挣扎，连带着蓝军生涯都变得又短又苦。上一个穿这件球衣的是利亚姆·德拉普，上赛季联赛只进了一个球，现在正跟诺丁汉森林谈转会呢。有球迷甚至把亚伯拉罕当成最后一个靠谱的9号——你想想，这得是多惨的回忆。
佩德罗倒是不信邪。上赛季他穿20号，各项赛事轰进20球，成了继科斯塔之后9年来首位单赛季20球的切尔西前锋。新赛季首轮，那挑射简直冷静得不像话。赛后有人问他有没有信心打破魔咒，巴西人回答得滴水不漏：“我不信这个，数字决定不了什么压力。”
母亲弗拉维娅在接受BBC采访时说：“如果只能给他一个建议，那就是永远为你想要的东西全力去拼。”她讲了一个故事：佩德罗小时候身体不够强壮，在青训营里偷偷哭过鼻子。但训练对他来说从来不是问题，日复一日，情况慢慢变了。他成了弗鲁米嫩塞青训营的明星，后来热刺前锋里沙利松的一通电话，加上沃特福德南美球探蒙福特的发掘，把他送上了飞往英国的班机。
为了拿到英国工作许可证，他花了整整8个月才凑够“管理机构认可”的标准。疫情没让他泄气，反而利用那段时间猛练体能，增了约8公斤体重，身体上完成了一次蜕变。从此，那个爱哭的小男孩不见了，取而代之的是一流球星该有的从容。
登陆斯坦福桥后，佩德罗的适应速度比所有人预想的都快。加盟才几天，就在世俱杯半决赛面对老东家弗鲁米嫩塞梅开二度，决赛打大巴黎又进球，顺手捧了个冠军。可那个美妙的夏天过后，切尔西接下来的赛季却一塌糊涂，连欧战资格都没捞着。佩德罗成了黯淡赛季里为数不多的亮色，甚至拿到了队内赛季最佳球员。休赛期他跟里斯·詹姆斯、凯塞多一起续约，帕尔默也决心留队——这四个人，被外界看作切尔西重塑俱乐部文化的核心。
在一个好消息不多的赛季里，佩德罗给工作人员留下的印象最深：他是接受采访最多的球员。有消息人士曾透露，切尔西更衣室存在文化问题，球员们按语言分成小圈子。佩德罗和帕尔默（两人是挚友）反倒成了能自然打破隔阂的人。新帅阿隆索上任后，首要目标就是重塑那种被形容为“过于功利和冷漠”的更衣室气氛。前场三叉戟首秀就攻破富勒姆球门，阿隆索赛后说：“他们需要承担责任，去领导和激励别人，只要他们表现出色，其他人自然会跟上。”
很少有人知道，佩德罗是怎么消化落选巴西世界杯大名单这件事的。今年夏天，巴西队在淘汰赛输给了挪威队——代表巴西参赛是他最大的梦想之一，连他身边最亲近的人都不清楚他当时有多失望。母亲弗拉维娅最了解儿子的性格：“若昂生气的时候不会大喊大叫，他会沉默。”
经历了一个失败的赛季，又落选世界杯，佩德罗给自己放了整整两周假。他在里约度过了剩下的夏天，跟着从小指导他的私人体能教练贡萨尔维斯埋头苦练。贡萨尔维斯说，佩德罗初心没变，但他显然想成为真正的精英球员。BBC体育的结论听上去挺靠谱：现在看来，若昂·佩德罗，或许就是那个能终结切尔西“9号魔咒”的人。
